PLAYAS DEL OESTE DE LA INDIA-SEGUNDA PARTE

PLAYAS DEL OESTE DE LA INDIA-SEGUNDA PARTE
DE LOS BACKWATERS A FORD COCHIN
Salimos de Kovalam con mucho dolor de mi corazon, como nuesta zona esta un poco isolada, tenemos que cruzar por todos los arrozales y palmerales que la circundan como un inmenso jardin, y hacen de esta playa mi favorita de la India.
El viaje es largo, por eso hemos alquilado un buen coche, aunque por fuera es replica de los viejos Ambassador clasicos, por dentro esta renovado y es muy comodo, amo a este coche, tiene una elegancia irrepetible, si ademas cuenta con un buen motor y equipamientos nuevos, me encanta. Estoy enamorado de estos viejos coches Ambassador, llamarme nostalgico o incluso nenaza, pero uno todavia conserva la capacidad de enamorarse. Toda la vida reteniendo la expresion de las emociones, porque los hombres no lloran, para terminar de viejo (madurito) como una actriz loca en una loca pelicula de almodovar, llorando como una magdalena por cosas que cuando era muy hombre no me decian nada. Bueno prefiero esta fase de nenaza-sensible- secundaria de peli de Almodovar, que le voy a hacer es mi destino y mi Karma, y nunca hay que luchar contra el destino, es una perdida de tiempo. Sigue el ritmo de tu vida y fluye como el agua, como decia San Bruce Lee.
Mientras monto en el coche veo un aguila pescadora que nos otea desde arriba, y nos despide con un suave movimiento de cabeza. Que ave tan hermosa, es un animal muy elegante y estilizada, y que en esta zona de la India son muy comunes, que pena que en Espana queden tan pocas, la hemos exterminado, todo en aras del progreso, pero la muerte es progreso? . Me he pasado horas mirando como sobrevuelan la costa en busca de peces, que maravilla, me vuelvo a emocionar, definitivamente esta parte del viaje me esta transformando en una nenaza, con los sentimientos a flor de piel.
En el viaje nos desviamos de carretera para acercarnos a los acantilados de Varkala, una playa antes desertica y que ahora en virtud del descubrimiento que hicieron los hippies en los 70 se esta poniendo de moda. El lugar es muy bonito y mereceria la pena quedarse unos dias, pero nosostros solo disponemos de unas horas, que gastamos dando una vuelta y comiendo algo para reponer tanta energia (fisica y emocional) gastada en esta parte del viaje, me encanta este lugar prometo volver con mas tiempo en el futuro y disfrutar de sus playas y mariscos, como Dios-Buda-Ala, manda.



LOS BACKWATER , UN MAR INTERIOR EN EL CORAZON DE LA JUNGLA DE KERALA
Llegamos a Allepey sobre las cinco de la tarde, esta oscureciendo y tenemos que encontrar hotel, como no hemos reservado ninguno tenemos que chequear varios. El problema es que cada hotel esta perdido en rincones a los que solo se llega con barco, el proceso es largo y finalmente nos quedamos en el hotel cottage llamado hotel Keraleeyam Ayurveda , es un poco caro 1800 rupias, pero el lugar tiene mucho encanto. Son varias cabanas en la orilla de uno de los canales principales que entran en el lago Vembanad, el mayor lago de la zona. Es muy coqueto y la ducha y el bano estan al aire libre, iluminados por el reflejo de la luna (pero tambien rodeado de mosquitos a la busqueda de un guiri despistado, cuando me ducho me acribillan).
Los cottages (perdon por el sustantivo anglofolo pero es que ahora solo hablo en ingles, que suena como mas culto) estan situadso en la orilla de un gran canal, y sentado en el porche puedes disfrutar del ir y venir de los barcos. Los Kettuvallans, son los barcos tradicionales de la zona y algunos se han transformado en barcos para turistas con los que recorrer todos los canales, es una delicia viajar en ellos, algo caro pero muy bonito y bucolico, adjetivos ambos que describen muy bien nuestra actual situacion en Allepey. Durante el viaje en barco somos testigos de una regata tradicional, pero ficticia, estan rodando una pelicula de Bollywood, y paramos a observar como realizan una y otra vez la misma toma de un barco tradicinal de Kerala lleno de remeros cantando, algo asi como "No me gusta que a los canales te traigas la minifalda...". Bueno seguimos nuestro viaje entre palmeras , canales, gente lavando la ropa y animales bebiendo del rio-canal, muy bonito todo, os lo recomendamos de verdad, si venis por esta parte de la india reservar un par de dias para viajar por los Backwaters.
La orilla del los canales de Allepey son llamados con justicia la Venecia India por la cantidad de ellos que existen y por la belleza que entrañan. Cerca de Cochin es obligado hacer una parada y embarcarte en uno de los barcos construido totalmente de bambú, combinado con hoja de palma, para recorrer alguno de estos maravillosos canales donde la flora y la fauna es insultante.
Solo nos quedamos un dia en Allepey, al dia siguente 14 de Agosto, alquilamos otro taxi(1000 rupias) y nos dirigimos a Cochi, la capital del comercio de las especias, tras un par de horas llegamos a esta ciudad y nos dirigmos a Fort Cochi, la zona colonial que estuvo en manos de Portugueses, Holandeses y Britanicos, todos luchando por hacerse con este enclave estrategico en el comercio, de las especias.

FORT COCHI
Fort Cochi esta situado en una cuasi-isla (como Cadiz) frete a la zona comercial de la
ciudad nueva. Tiene varias iglesias y edificios de sabor colonial y toda la zona tiene un aire decadente (muchos edificios se caen de viejos y en la India no hay un duro para renovarlos, aunque sean Patrimonio Cultural de la Humanidad), pero nos gusta este aire colonial y decadente, ademas casi no hay trafico (una de las pesadillas de viajar por la India) y es donde se quedan la mayoria de los viajeros, es nuestro sitio.
En principio una pequeña zona que fue legada a un miembro de la familia real, Kochi, fue mas tarde ampliado para formar un reino y a continuación, el estado de Kochin. Poco a poco se convirtió en un centro de comercio siempre en régimen colonial reduciéndolo en tamaño pero no en estatura, ya que se convirtió en la moderna ciudad tal como la conocemos hoy. La gran inundación del rio Periyar en 1314 creo un puerto natural en Kochi. Los chinos y los árabes se cree que son los primeros comerciantes en visitar este puerto, que anunciaba ya una ola de visitantes posteriores, los portugueses, los holandeses y los británicos. Estos últimos hicieron de la ciudad sede administrativa y cambio el nombre a la ciudad de Cochin y ella ofreció en abundancia las mejores especias...la pimienta, el jengibre, cardomomo, clavo de olor y la cúrcuma que se repartieron por todo el mundo, ganando una reputación que aun se mantiene hasta el día de hoy. Viajeros llegaron a la llamada del marfil, el sándalo, los perfumes y el oro creando también algunos negocios turbios y al margen de la ley. Con el puerto mas grande del estado, Kochin es también centro neurálgico hoy de grandes industrias comerciales así como navieras del todo el sur de India, donde un diverso grupo de culturas y de historia luchan por mejorar cada día el espíritu de superación. Ernakulam, en la parte alta de la ciudad es lo mas vivo de Kochi, con centros comerciales, cines, oficinas, hoteles, restaurantes...etc, en una fusión de lo nuevo y lo antiguo, sin duda el rostro moderno de Kerala.
Visitamos varios monumentos como:
La Basilica de SANTA CRUZ. Esta iglesia con una cúpula monumental de un azul brillante fue construida en 1506 por los portugueses y reconocida como catedral por el papa Pablo IV en 1558. Demolida en 1795 por los ingleses, un nuevo edificio fue construido en su lugar por encargo del obispo Cúpula Gomes Ferreira en el año 1887 y mas tarde en 1984 el papa Juan Pablo II le dio el titulo de basilica. Muy cerca esta la Iglesia de SAN FRANCISCO. Fue la primera iglesia católica construida en India en 1503 por un grupo de frailes franciscanos portugueses. La historia de la iglesia encierra la lucha por el poder en la India, primero portuguesa, luego brevemente holandesa, despues inglesa y finalmente india. El navegante portugués Vasco de Gama fue enterrado aquí en 1524, aunque sus restos fueron retornados a Lisboa 14 años mas tarde. La tumba permanece intacta y me emociona tocarla, nos hacemos la foto de rigor, delante de la tumba del mas grande de los portugueses. Luego paseando por la orilla del mar vamos al CEMENTERIO HOLANDÉS. Este es el viejo cementerio de comerciantes, navegantes y soldados de la antigua dominación holandesa, y parece que desde que se fueron los holandeses, nadie le ha dado una mano de pintura . Sus tumbas y lapidas de granito rojo reposan serenamente sobre prados verdes y lechos de flores ahora en total abandono y en ruinas,... (otra vez el ramalazo nenaza-emotiva...)
Al dia siguiente vamos a la casa del obispo, que hoy es un museo indo-portugués que esta ubicado sobre una pequeña loma cerca de la plaza de armas y es una curiosa estructura con su gran camino que fue construida por los portugueses en 1506 para su gobernador. Hoy es la residencia del obispo de Kochi. En el adyacente museo indo-portugués se muestran preciosos objetos recopilados de las antiguas iglesias, tallas de madera religiosas, crucifijos en plata y diversos objetos antiguos la mayoría traídos del viejo continente.
Pero lo que mas nos gusta son las redes chinas instaladas a lo largo de toda la costa de Fort Cochi, es una antigua tecnica de pesca que trajeron los comerciantes Chinos en el 1350, y nos proporciona una vista magnifica sobre la puesta de sol y ademas podemos comprar el marisco y pescado que luego cenaremos en unos chiringuitos cercanos. Es como Romerijo en el Puerto de Santa Maria, compras el pescado y luego te lo hacen en el bar de enfrente por una modica cantidad. Bueno no hay mas que deciros que este lugar tambien nos encanta, sera muy duro volver a pagar 100 euros por unas gambitas de nada en la muy cara ciudad de Madrid, aunque siempre nos quedara Cadiz...Aunqeu como dice Jesus deberemos de hacernos una analitica a la vuelta a Espana, para ver como esta le nivel de acido urico, de momento no da problemas pero a este ritmo me veo con gota los proximos meses, bueno el placer siempre tiene un precio, y aqui de momento es muy barato, asi que continuaremos mientras podamos con esta dieta de pescado marisco, (deliciosas las gambi, gambas de 300 gramoos que nos comemos en Cochi)



REDES CHINAS DE FORT COHI
El resto de los dias los dedicamos a comer pesacado y a pasear por las playas. La ciudad esta recostada sobre el mar de Arabia, y las playas destacan en primer termino por las clásicas y únicas en el mundo, artes de pesca con redes chinas. Las puestas de sol en este lugar son también verdaderamente espectaculares .
Tambien descubrimos Que en Fort Cohci hay un barrio judio, ya que estos se hicieron con el control de la venta de especias durante varios siglos, ahsta que a finales de los anos cuarenta se marcharon al nuevo estado de Israel. En este barrio esta la Sinagoga PARDESI. Construida en el año 1568 esta sinagoga fué destruida en 1662 por el fuego de los cañones portugueses en una correria contra los arabes y fué reedificada dos años despues cuando Kochi estubo bajo la tutela de los holandeses. Las lamparas de araña de cristal son fabricadas en Belgica y los mosaicos pintados de azul-sauce del siglo XVII, son de fabricación china. Una galeria con esbeltas columnas doradas son la carasteristica de esta sinagoga ya que estan destinada solo y exclusivamente a las mujeres. Un plato de cobre del siglo IV lleva una inscicción del Maharajá en malayalam y esta escritura extraordinaria de Kannadiezhuthu solo es descifrable a través de un espejo.
No menso interesante es la torre del reloj. Construida en 1760 por Ezequiel Rahabi, un empresario judio opulento esta situada justo a lado de la sinagoga. Hecho curioso y como caso misterioso, segun se cree en la tradicion judia no tiene campanas, por lo tanto jamas da la hora. La costrucción de dicha torre del reloj se temino 200 años despues de la sinagoga y tiene cuatro caras, una enfrente del palacio del Maharajá con los numeros en malayalam, otra cara los dispone en numeros romanos que fue destinado a los comerciantes, la tercera cara enfrente de la sinagoga en hebreo y la cuarta cara del reloj fue misteriosamente mantenida en blanco, toda una historia en cuatro paredes al viento. Fué restaurado para su perfecto funcionamiento hace pocos años por el fondo mundial de la Unesco. Con el regreso de los judios a Israel sus casas y moradas antiguas fueron derribadas para dar paso a otras mas modernas, de todas formas aun se conservan bastantes vestigios de sus calles y de su barrio judio. En sus dias de explendor el barrio estaba poblado por cantidad de tiendas de todo tipo ante todo artesanos y comerciantes y que ha dado paso con los tiempos a dedicarlas a tiendas de antiguedades de bastante estilo y a casas de venta de artesania traida de todo el pais pero ya mas enfocado todo al turismo. Al caer la noche y sin problemas de ningun tipo puedes recorrer el barrio trasportandote a la época donde corsarios portugueses, junto con rabinos judios diambulavan por estas estrechas calles.
SALUDOS DE CARMEN Y JUANMA
Perdonar por tanto texto y la falta de fotos pero esta pagina nos ha dado problemas, y es que la conexion en buena parte de la India es nefasta.