DELTA DEL MEKONG Y SAIGON

El dia 31 salimos de la capital de Camboya en direccion a Vietnam. Para cruzar la frontera hay varias opciones, la mas habitual es en autobus (guagua), el trayecto es barato, comodo y rapido, en 6 horas llegas a Saigon. La segunda opcion es mas rapida y mas cara, en avion en solo 50 minutos haces el viaje.

La tercera, que es la que elegimos, es mas lenta pero llena de romanticismo, se cruza la frontera navegando por el Mekong, y el trayecto dura dos dias.

El primer dia salimos de Phnom Pehn en un microbus y durante dos horas recorremos el sur del pais hasta llegar a la frontera. Una vez alli cogemos un barco que en dos horas nos lleva a la frontera justo en mitad del rio Mekong. Al llegar a la frontera nos bajamos del barco y andando cruzamos la linea imaginaria en el rio que divide Camboya de Vietnam. Arreglamos los tramites de los visados y continuamos el viaje, nos montamos en un pequeno y tranquilo barco, que en unas 4 o 5 horas nos lleva al pueblo vietnamita de Chau Doc.

Esta zona, situada al sur de Vietnam, es conocida como la cesta de arroz del pais, ya que gracias al esfuerzo de sus habitantes se produce arroz, fruta y verdura suficiente para alimentar a toda la nacion, generando ademas un importante excedente para la exportacion.Vietnam es el segundo exportador de arroz por detras de Tailandia, y esto sumado a los actuales precios del arroz que no hacen sino subir, supone una importante entrada de dinero que junto con el turismo aportan una parte sustancial de las divisas. Por estos motivos en la actualidad es una de las zonas con mayor densidad de poblacion del pais y es dificil no ver gente, barcos o casitas cuando navegas por los multiples rios y canales de esta zona.

El delta se ha formado por los sedimentos depositados por el rio a lo largo de varios siglos. El rio, uno de los mas grandes del mundo, es tan enorme que registra dos mareas diarias. En Vietnam se le conoce como el rio de los nueve dragones, ya que desemboca en el mar de China meridional dividido en nueve estuarios. La inmensidad del rio , que en ocasiones se pierde de vista por muchos frentes, te hace pensar por momentos que te encuentras en el mar, pero no, es un rio, un gran rio.

El Mekong es una forma de vida para los habitantes del sur de Vietnam, las poblaciones se asientan en sus orillas, la gente se mueve en barcas por el rio o por su red de canales, los comerciantes intercambian su mercancia de barca a barca, hay familias enteras que viven toda su vida dentro de una barcaza, todo el agua para la casa viene del rio y vuelve al Mekong.

Sin embargo tambien es causa de tragedia cuanda las crecidas obligan a la poblacion a convivir con sus aguas inundadas, a evacuar sus hogares en casos extremos y cuando mucha gente, todos los anos, muere ahogada. El Mekong es todo para ellos, representa la vida y la muerte.

El viaje es agotador pero muy hermoso, navegamos Carmen, un turista Neozeolandes y yo, junto con el piloto y una guia. La guia nos advierte que si el piloto nos ofrece llevar el barco nos neguemos, pues suele utilizar esta tecnica para dejar el barco en manos de los turistas y tumbarse a beber cerveza y hablar por telefono que es realmente lo que le gusta.

Si veis el video podreis observar que personaje, no tiene desperdicio, seria una gran incorporacion al grupo festivalero del primavera, su expresion de felicidad nos reconforta a todos. Ninguna persona de corazon hubiera podido negarse a llevar la barca, y claro a Carmen y a mi (sobre todo a Carmen), nos sobra corazon.

Efectivamente a los 30 minutos de ir navegando por uno de los brazos menores del Mekong, y aprovechando que la guia esta durmiendo, nos ofrece llevar el barco, lo pensamos y claro la oferta es irresistible y nos lanzamos con audacia e impudencia a manejar el barco.El piloto se llama Mr Minh y como se ve en la foto, el pobre ha nacido para esto, es decir, para estar tumbado bebiendo cerveza, como nos podriamos haber negado, era un acto de caridad, de ayuda al tercer mundo. A los diez minutos de hacerme con el timon, Mr Minh se pierde en la parte de atras del barco y me DEJA SOLO, es increible, luego sale con un olor a cerveza que tira de espaldas y se pone a hablar por el movil, con todos los colegas de Vietnam, me imagino que estaria contandoles que habia encontrado unos guiris que le hacian el trabajo gratis, tremendo este Mr Minh


La experiencia es magnifica, no hay casi trafico de barcos (estamos en un canal menor), el paisaje es muy hermoso y la gente que vive en los canalaes nos saluda emocionados y perplejos al ver que un guiri maneja la embarcacion.


Por la tarde llegamos al Pueblo de Chau Doc que es el primer gran pueblo a este lado de la frontera, no es muy grande pero despues de aposentarnos en nuestra humilde (muy humilde) pension salimos a cenar. En 10 minutos hemos dado la vuelta al pueblo y paseado por el rio, una cena rapida a base de arroz y verduras y a la cama, el dia ha sido agotador y manana tenemos un dia mas intenso.
Toque de diana y a las 7 estamos desayunando. Con un grupo de turistas nos dirigimos al poblado de la minoria Cham, antiguos pobladores del Reino Cham que el siglo 12 dominaba el centro de la actual Vietnam y que los vietnamitas arrinconaron en zonas poco pobladas, en la actualidad los Cham de esta zona se dedican a la pesca y son musulmanes, lo que les proporcina una relacion un poco tensa con el resto del pais. El poblado es pequeno pero encantador, todas las casas de la zona estan sobre el agua y tienen su propia piscifactoria. Carmen como buena gaditana nos demuestra su mano a la hora de dar de comer con gracia a los pescaitos que ilusos saltan de alegria antes las viandas, ignoran el futuro, inmediato, que les espera.

CARMEN DANDO DE COMER A LOS POBRE PECES IGNORANTES DE SU FUTURO MAS INMEDIATO, COMIMOS PESCAITO FRITO.

Bueno otra vez en la carretera tras 4 horas de penoso autobus llegamos a Can Tho, la principal ciudad del delta del mekong, es una ciudad bastante grande rodeada de canales y agua por todas partes, aqui el rio tiene las dimensiones de un mar, parada para comer y recorrer un poco, muy poco, la ciudad.

De nuevo en un autobus y tras un recorrido de una hora, nos toca bajarnos. Hay que cruzar uno de los brazos, enorme, del Mekong en transbordador, estan construyendo un puente, (que promete ser uno de los mas grandes del mundo) que intentara aliviar el trafico denso y las enormes colas de vehiculos que se forman a diario.El puente en construccion sufrio hace poco un accidente debido a una tormenta que derribo algo de lo construido, ahora estan de nuevo las obras pero parece que va para largo, de todas formas si algo tienen los vietnamitas es paciencia, muchisima paciencia y pueden estar sentados esperando horas y horas, nosostros no y salimos por fortuna muy rapidamente. Despues de cruzar este brazo, otras 5 horas de autobus, cruzando puentes, rios, puentes y mas rios hasta llegar de noche a Saigon (Ho Chi Minh City).

Saigon nos recibe con una tormenta apocaliptica. Llueve como si Noe estuviera calentando motores para el Diluvio Universal, nunca habia visto llover con tanta fuerza y durante tanto tiempo, esto y la hora del dia las 7 de la noche (aqui anochece a las 6), hace que la ciudad sea un absoluto caos inmanejable, El trafico esta colapsado, la ciudad inundada y nosotros no tenemos ni una reserva de hotel para ir a dormir, esto pinta mal.
Afortunadamente paramos en una zona de la ciudad que es parecida a la calle de Khao San de Bangkok, muchos mochileros, y muchos hoteles baratos donde elegir. Por fin conseguimos uno, nos ponemos el banador y salimos a la calle, hay como medio metro de agua asi que es como estar en un parque acuatico, agua por arriba, agua por abajo, por el centro y pa dentro......

SEGUIREMOS CON SAIGON OTRO DIA SALUDOS DE JUANMA Y CARMEN