JAVA VOLCANES Y TERREMOTOS

JAVA

El 28 de Agosto en un vuelo de Garuda Airlines, la aerolinea de bandera indonesia llegamos a la ciudad de Jogyakarta, la segunda ciudad de Java, la primera es Yakarta (la capital del pais).
Si Yakarta es la capital politica y economica, Jogya (como la conoce todo el mundo) es la capital cultural y artesanal de Java. Guarda un regusto a ciudad colonial decadente, sobre todo en su parte de la ciudad vieja el palacio del Sultan (kraton)

Java es la única provincia en Idonesia cuyo gobierno es un sultanato de la época precolonial. El sultanato de Ngayogyakarta Hadiningrat. La ciudad es conocida por ser un centro del arte clásico y de cultura javanés tales como batik, ballet, drama, música, poesía y marionetas. Yogyakarta también es famosa por ser un centro de educación superior en Indonesia.

La arteria principal de Yogyakarta es jln Malioboro, abarrotada de puestos callejeros y tiendas vendiendo toda clase de artículos, principalmente batik impreso, ropa barata, souvenirs y mascaras y títeres tradicionales. El espacio libre que queda es el asfalto, donde conductores de becak (taxis a pedales) ofrecen sus servicios. En Yogya deben de haber al menos tantos conductores de becak como habitantes.

A un extremo de jln Malioboro se encuentra jln Sosrowijayan, en cuyos callejones se encuentra la mayor parte del alojamiento barato en Yogya, por lo que decidimos quedarnos alli, al final los alojamientos baratos estan completos o son demasiado cutres incluso para nosotros, asi que nos damos un lujo y nos quedamos en un hotelito medio con encanto :el Malorboro Inn.

El ambiente en los callejones es acogedor y alejado del mundanal ruido del resto de la ciudad. En uno de los callejones hay un pequeño solar donde alguien ha construido dos porterías con troncos de bambú y todas las tardes hay partido de fútbol. Una itad del campo esta cubierto en cemento, la otra mitad es de tierra y gravilla. Un poste de acero sobresale del cemento en medio del campo. Cada vez que nos conectamos a internet pasamos por ese campo improvisado de futbol y me quedo perplejo pensando que es sorprendente que no haya heridos graves a diario. Tambien tenemos un bar con mucho ambiente (debe ser el unico de esta ciudad ) que se llama Bintang como la cerveza que bebemos en Indonesia, asi que decidimos hacerlo nuestra segunda casa. Como encanto extra los fines de semana hay musica en directo y los cuatro extranjeros de Ongs que viven en la ciudad se pasan a tomar algo.

KRATON
El otro extremo de la calle Malioboro esta ocupado por el kraton, el palacio donde todavía se aloja el sultán de Yogyakarta. Los alrededores del Kraton es una región densamente poblada que fuera anteriormente del dominio del sultán. Todavía existen ruinas como murallas y el Castillo de Agua Tamansari construido en 1758 como un jardín de recreo. EL jardín estuvo abandonado por varios años y fue utilizado como alojamiento para los empleados y descendientes del sultán. Su reconstrucción se empezó en 2004 así como también esfuerzos para renovar el vecindario del Kraton y convertirlo en una atracción turística. Dentro del Kraton se encuenta el mercado de los pajaros y justo a su lado se encuentra lo que queda de las murallas del antiguo palacio del agua, donde al atardecer acuden algunas parejitas locales, y nosotros para ver atardecer sobre la ciudad vieja de Jogyakarta.

La parte mas pintoresca del Kraton es el mercado de pájaros, con multitud de jaulas, pajaros e insectos para darles de comer a estos. Tiene una belleza decadente, pero al pensar en la gripe aviar se nos ponen los pelos de punta como a los pobres papagayos que terminaran sus dias en una jaula.

TERREMOTO

La provincia de Yogyakarta sufrió un terremoto el 27 de mayo de 2006 el cual causó las muertes de más de 5.000 personas y miles de heridos, y dejo en ruinas parte de la ciudad, nosotros antes de venir sufrimos un curioso despites pues al hacer una busqueda en internet, confundimos fechas, al ver las fotos en internet y pensamos que el terremoto habia sucedido la noche anterior de viajar a la ciudad. Todo esto provoco un divertidisima discusion con la chica de la agencia de viajes a la fuimos alarmados para cambiar nuestro billete, bueno un fallo lo tiene culaquiera, pero la verdad visto ahora es una de las cosas (la discusion con la vendedora de los billetes de avion)mas divertidas que nos han pasado en este viaje, fue lo que se dice una autentica discusion surrealista.

EXCURSION A BOROBUDUR

Decidimos tras arduos esfuerzos, contratar una excursion al templo de Borobudur, una de las maravillas de Asia y objeto fundamental de nuestra visita a Java, asi que el Viernes 29 nos vamos muy temprano a visitar esa joya de la arquitectura.

Borobudur es uno de los lugares sagrados del Budismo, construido en el año 800, es célebre por sus representaciones talladas de budas y sus bajorrelieves, que representan los distintos episodios de la vida del buda Sakyamuni. El monumento, construido en piedra volcánica de color grisáceo, ha sufrido daños por el terremoto, pero ha sido restaurado.

El sitio es fantastico y disfrutamos de un dia estupendo haciendo fotos y nuevas amistades, no os lo vais a creer pero todos los indonesios que estaban visitando el museo se querian hacer fotos con nosotros!!!, en fin es maravilloso dejar de ser invisible. Ademas de forma muy educada se acercan a preguntarnos cosas, al cabo de un rato comienzo a sentir la enfermedad de los famosos, quiero desaparecer y que me dejen tranquilo, asi que me coloco la gorra para pasar desapercibido, pero no sirve de nada

El Templo de Borobudur, o “Templo de los Mil Budas” se encuentra 40 Kmt. al noreste de Yogyakarta, y es el mayor monumento budista conocido. Es un lugar magico y esta rodeado de leyendas, es lugar de peregrinación, santuario, sendero de ascensión o purificación, y es actualmente visitado por cientos de miles de turistas y peregrinos al año, constituyendo el sitio más visitado de todo Indonesia.
Borobudur fue construido en el siglo IX d.C. y fue misteriosamente abandonado en el siglo XIV durante la conversión de Indonesia al Islam y el declive del Budismo e Hinduismo en este archipiélago. Fue redescubierto en 1814 por el británico Sir Thomas Raffles, gobernador de Java, quien condujo algunas restauraciones. La principal restauración la llevaron a cabo el gobierno Indonesio y la UNESCO en 1975-82, luego de lo cual Borobudur fue inscrita en la lista de Patrimonio Mundial.

Borobudur fue construido sobre una colina, siguiendo la disposición de una gigantesca mandala, representando la cosmología budista. Está compuesta de nueve plataformas: divididas en tres secciones. Tine multitud de estatuas de Buda, muchas de las cuales se encuentran mutiladas y algunas desaparecidas, los Budas, que suman 432, se encuentran en nichos, ubicadas en filas en l parte más externa de las balaustradas. El número de Budas disminuye conforme se va ascendiendo de plataformas. Así, la primera plataforma contiene 104 nichos, la segunda 104, la tercera 88, la cuarta 72 y la quinta 64. El ultimo nivel lo ocupa una estupa monumental.

En fin despues de esta clase de geografia-historia (que seguro que agradece Esteban), solo queda deciros que nos encanto el lugar, aunque las fotos no hagan justicia, pues con el cielo nublado con un color gris cemento y la piedra de un color gris oscuro , las fotos se ven regular

EXCURSION PRAMBANAN

El sabado dia 30 hacemos una excursion a las ruinas de Prabanan y la combinamos con un sesion de de danza tradicional con el Ramayana Ballet cerca de las ruinas de los templos.

El complejo de templos hinduistas de Prambanan, a 17 kilómetros al este de Yogyakarta, resultó mas dañado que Borobudur, por el terremoto del 2006, puesto que se desprendieron numerosos bloques de piedra de sus recintos,cuando fuimos no se podia entrar al interior de alguno de ellos como el de Shiva. Este conjunto arqueológico es uno de los mayores y más hermosos vestigios hinduistas del Sudeste asiático, y a nosotros nos parecio magico, una maravilla.
Los edificios de los templos son preciosos (224) aunque la mayoria estan en ruinas, pero algunos estan en perfecto estado, como los santuarios dedicados a las divinidades Shiva, el mas bonito a nuestro parecer, junto con los de Vishnu y Brahma.Los templos de Prambanan, construidos entre los siglos VIII y X son el máximo exponente de arte hindú en Java. Aunque los templos han sufrido mucho durante siglos de terremotos y cazadores y tesoros, (son el decorado perfecto para una pelicula de cazadores de tesoros) los templos han sido restaurados y fueron declarados patrimonio de la humanidad de la UNESCO en 1991 junto a Borobudur.

Despues al atardecer nos retiramos a un mirador para ver una magnifica puesta de sol con los templos como decorado, de lo mejor del viaje. Mientras el sol se oculta tras el horizonte, te invade una paz, casi espiritual, deber ser que el lugar esta cargado de Karma o de Carmen, que es lo mismo.

BALLET CLASICO DEL RAMAYANA

Despues del atardecer nos dirigimos a un anfiteatro que tiene como decorado la fachada de los templos de Shiva, el lugar es fantastico.

El ballet clásico de Ramayana cuenta maravillosamente la historia de Ramayana y principalmente sobre Rama que era rey hindú legendario, el cual sufre el secuestro de su mujer Sita, por parte del rey demonio Rawana, luego con la ayuda del rey de los monos Hanuman, Rama mata al demonio y todo termina felizmente.
Casi 100 bailarines participan en estas demostraciones con entusiasmo completo. El ballet clásico consiste en escenas numerosas del grupo y también danza móvil lenta. Todo esto con la banda sonora que aporta en directo una orquesta de Gamelan, es el final feliz para un dia completo.
Nos vamos a kuala Lumpur y desde alli a Phuket, en tailandia, ha comenzado el Ramadan y no es muy comodo estar en Indonesia.

Saludos de Juanma y Carmen.

BALI EL PARAISO ES UNA ISLA

BALI: EL PARAISO ES UNA ISLA

Bali es parte de las Islas menores de indonesia y esta al este de Java, tiene 145 km de largo y 80 km de ancho y su superficie es de 5.700 km². Tiene una zona montañosa que se extiende desde el centro de la isla hacia su lado este, llena de volcanes. El punto más alto de la isla es el Monte Agung con 3.142 m de altura, un volcán en actividad, que entró en erupción por última vez en marzo de 1963, matando a miles de personas.

El calendario balines Los balineses siguen dos sistemas de calendario: el calendario occidental y calendario Saka.EL calendario Saka difiere del occidental en 79 años menos. En este calendario, un mes tiene 35 días, un año 420 días. Asi pués, la fecha del nuevo año varía año a año con respecto a la fecha del calendario occidental , asi que no sabemos con exactitud a que dia estamos, pero bueno eso es lo de menos.

Kuta es una playa.

Llegamos a Bali el 18 de Agosto desde Kuala Lumpur,viajando con la confortable linea Air Asia, de lo mejor para viajar con billetes baratos por esta parte del mundo. Como casi siempre llegamos tarde y la primera tarea consiste en conseguir un hotel. Tiramos de la guia Lonely Planet para comenzar un recorrido por el centro de Kuta la ciudad turistica mas cercana al aeropuerto. Nuestra primera sorpresa es comprobar que todo esta full, por fin tras una agotadora lucha con las maletas y la circulacion, conseguimos una habitacion, el hotel no esta mal, aunque las habitaciones estan un poco descuidadas, bueno hemos dormido en sitios peores.

Por la manana la impresion cambia, el hotel esta mas o menos bien, tiene piscina, el desayuno esta muy bien y el ambiente es de gente joven, casi todos surferos, esto mejora.

Desde los años 80 se han definido tres núcleos playeros principales en la isla: Nusa Dua (con los hoteles más lujosos), Sanur (el intermedio) y Kuta (el más barato), aunque poco a poco han surgido alternativas interesantes. Kuta (y sus extensiones en Legian, Seminyak y Tuban) es una playa de 8 km de longitud que atrajo a los viajeros de los años sesenta y a los surferos –por sus olas, lo que significa que no es la mejor para un plácido baño–. Abundan los locales de alquiler de equipo además de las escuelas de surf. Masajistas y manicuras.
Los vendedores no pueden entrar en la playa, pero sí las masajistas y manicuras que desfilan continuamente ofreciendo sus servicios (llevan unos sombreros cónicos y un número de licencia que hace muy fácil identificarlas si te han gustado; tienes que regatear el precio de sus servicios). Kuta es la zona preferida por miles de jóvenes australianos que buscan sol, surf y fiestas, además de hoteles, restaurantes, motos de alquiler y compras a muy buen precio.

Despues del primer desayuno en esta isla, decididos marchamos a dar una vuelta por la ciudad, y sobre todo por la magnifica playa de Kuta, famosa por su ambiente y sus olas.

La ciudad presenta ese aspecto que tienen todas las ciudades que han pasado momentos mejores, es una mezcla entre playa de las Americas, Fuenguirola y Mallorca, vamos que no tiene mucho encanto, ademas algunos edificios se ven descuidados, primera decepcion. Despues con mas tranquilidad paseando y viendo tiendas, podemos ver algunos templos Balineses con mucho encanto y sobre todo la maravillosa playa de Kuta, que es excelente, otra vez la primera impresion nos ha confundido, la ciudad tiene su encanto, solo hay que saber buscar.

El ambiente de la playa y la ciudad es una mezcla de turismo de masas en mes de agosto (aunque en esta parte del mundo es invierno ), jovenes surferos casi todos de Australia y algunos japoneses de luna de miel, intentando, pero sin exito, aprender a cabalgar las olas.

En fin Kuta tiene algo de encanto algunos locales de moda para guiris con ganas de alcohol barato y una playa excelente para hacer surf, por lo que con tres dias es suficiente y decidimos buscar algo con mas autenticidad, asi que decidimos irnos al corazon de la isla, proxima parada Ubud.

UBUD-TEMPLOS Y DANZAS

Despues de tres dias en kuta nos vamos a un pequeno pueblo del centro de la isla llamado Ubud, es famoso por guardar sus tradiciones, y por sus danzas, Tambien es turistico, pero es uno de los lugares más enriquecedores del mundo. La vida, el arte y la religión se muestran sin complejos, y a poco que te interesas puedes ser un testigo privilegiado de un mundo muy diferente al occidental. Su religion es hinduista y sigue estando muy presente en todos los aspectos de la vida diaria de los Balineses, conforma su vida y su muerte, y todo su arte gira alrededor de las practicas religiosas. Por eso hoy en dia y a pesar del turismo, todas sus manifestaciones artisticas como la danza, la escultura , la musica y la pintura, siguen estando muy vivas y tiene a Ubud como uno de los centros de esta maravillosa isla.

A primera vista, Ubud son cuatro calles flanqueadas por una sucesión ininterrumpida de cafés, restaurantes, tiendas, agencias de viajes y centros para navegar por internet, lo que no cuadra con su imagen de capital cultural de Bali. Sin embargo, a poco que profundices empezarás a descubrir sus tesoros y las razones de su fama, las primeras impresiones nos estan confundiendo en este viaje.

La carretera que va de Ubud a Denpasar (la capital de la isla) atraviesa una serie de pueblos dedicados a distintos tipos de artesanías, cada uno a un producto diferente. Mas es famosa por sus tallas de madera, Batuan por sus pinturas, Puay por sus marionetas, Singapadu por sus máscaras, Celuk por su orfebrería en oro y plata, y Batubulan, por sus esculturas en piedra. En Peliatan se pueden ver las delicadas danzas Legong, nosostros vemos esta danza en Ubud en el maravillosos templo de Pura Dalem .

La cultura en Bali es la fuente de la vida de su pueblo y se vuelve imprescindible para la identidad de sus habitantes, con una manera de vivir completamente distinta si se compara con el resto del país. Pese a la visita masiva de turistas el pueblo balinés ha tenido éxito en conservar su cultura.La danza y el baile son una forma de comunicacion religiosa, de ofrenda a los dioses y de recuerdo de viejas leyendas basadas en la epica hinduista del Ramayana y el Mahabarata.

Las danzas se ejecutan en todos los templos a diario tanto para el viajero como para las celebraciones de los festivales de cada región.

Es increible que en Ubud, un pueblo de 8000 habitantes se representen cada noche seis o siete espectaculos distintos de danza y teatro en cada uno de los templos o recintos sagrados de la ciudad. Antiguamente las danzas estaban vinculadas a las ceremonias religiosas y aunque no han perdido del todo esa realidad, su finalidad es, cada vez más el distraer y entretener el espíritu.Las danzas más famosas son el Barong, el Legong y Kecak dance una danza que hace entrar en trance a su bailarines repitiendo una y otra vez un ritmo ciclico Chaca, chaca, chaca, chac, chac.....

El dia 25 nos vamos de excursion hacia el centro-norte de la isla. Primera parada para ver el templo de la cueva del elefante, con restos de un templo budista destruido por el terremoto del 63, mas tarde vamos al Holly Spring Temple y cruzando todo el norte de la isla llegamos al volcan Batur que tiene a sus pies un maravilloso lago, el paisaje es fenomenal, realmente es uno de los atractivos de esta isla, pueblos salpicados con templos y de fondo arrozales y palmeras.

Finalmenta llegamos al volcan Agung que con mas de 3000 metros es el monte mas alto de la isla, donde se situa el templo más venerado de todo Bali, que es el de Besakih.Un importante complejo arquitectónico (23 templos y 170 santuarios) enclavado en las laderas del volcán Gunung Agung, que es la montaña más alta y sagrada de la isla. Evidentemente está en la ruta de todos los grupos de turistas, y por tanto es uno de los lugares más asediados por los vendedores (guías, vendedores, guardianes, vagos, etc).

Los balineses creen que los dioses, cuando descienden a la Tierra residen en Besakih, por lo que aquí siempre hay celebraciones, nosotros nos encontramos con una, el ceremonial es precioso, en esta religion la puesta en escena se cuida con mesura. Un camino parte desde Besakih hasta la cumbre del volcán, aunque hay otro itinerario más corto desde Pura Pasar Agung, cerca de Selat; en ambos casos necesitas estar en forma y contratar un guía cosa que no estamos por lo que no hay escalada, quizas en otra ocasion. Hoy esta un poco nublado pero el paisaje esta sembrado de bellísimos arrozales.En la vertiente meridional del volcán, junto a la carretera que va de Selat a Amlapura, y en la que desciende hacia Klungkung, hay unos arrozales preciosos. La pendiente de la montaña complica la vida a los agricultores y obliga a crear un complejísimo sistema de terrazas y canales de irrigación.

Pasamos unos dias maravillosos en Ubud,el pueblo tiene mucho encanto los paisajes son espectaculares, el verde es omnipresente, y sobre todo hemos tenido la suerte de alquilar una habitacion en una zona del pueblo orientada a un rio , la casa es espartana, pero la terraza es espectacular, desde el balcon se ve el rio y estamos rodeados por una jungla que inunda de verde nuestras tardes, cuando los mosquitos nos lo permiten pasamos tardes enteras leyendo y relajandonos de esta dura vida de viajero. Por la manana nos despierta el sonido de los gallos y por las noches nos quedamos dormidos con el croar de las ranas, si alguien viene por aqui preguntarme la direccion no os arrepentireis.

Pero a pesar de todo tenemos que pensar en irnos a otro sitio, tras varios cambios de planes, pasamos de irnos a australia, luego queremos irnos a Malasia y finalmente nos iremos manana al sur de Java, veremos volcanes y mas templos, sobre todo el famoso complejo de Borobudur, una de las maravillas de Asia, pero eso lo contaremos mas adelante,
saludos y besos de Juanma y Carmen

HANOI Y LA BAHIA DE HALONG

HANOI
La “autopista” que conduce desde el aeropuerto a la ciudad, en paralelo en muchos de sus tramos al famoso Rio Rojo, es una marea de coches que se desenvuelven en un asfalto (made in usa)agujereado por el paso del tiempo y el de miles de vehiculos, que se comunican con el claxon en lugar de con los intermitentes. A Vietnam le acompana un sonido de pito continuo que llega a enloquecer a cualquiera, un lema que define a este pais seria : Si eres vietnamita toca el pito, y si no, tocalo tambien. Camiones, coches y sobre todo motocicletas circulan aleatoriamente sobre el asfalto,tocando el pito (la pita para los insulares) sin cesar, provocando una sensación de caos que al principio intimida pero despues termina por aterrar. Cruzar una calle es una locura, si alguien quiere un viaje de aventura que se venga a Hanoi y se dedique a cruzar de una acera a otra, es mucho mas peligroso que los toros. Puede que un toro Miura sea temible, pero es solo uno, aqui miles de vehiculos, sobre todo motocicletas, circulan a la vez en todas las direcciones, izquierda-derecha, arriba-abajo, sin respetar ninguna de las reglas de circulacion que nosotros conocemos. Observo la circulacion durante un rato pero no veo ningun accidente, esta claro que hay un orden, pero ese orden es un misterio para nosotros, tanto que nos cuesta un rato aprender como cruzar de una acera a otra. El trafico es un autentico caos, organizado, pero caos total y absoluto. Lanzo la idea al ciberespacio de crear un nuevo deporte de riesgo, que podria llamarse crucing, y que consistiria en cruzar distintas calles de Hanoi y Saigon sorteando algunas dificultades como: cruzar a la pata coja, con los ojos vendados, leyendo el periodico, hablando por el movil, espero vuestras sugerencias.
Por fin llegamos al hotel que esta en el barrio viejo (Old Quarter), con calles especializadas en oficios, desde los artistas de la seda a los cinceladores de placas funerarias, son una mezcla de ruidos, olores y sabores difíciles de olvidar, que evocan un lejano pasado.
Otra connotación de un pasado no tan lejano es la referente al comunismo y a toda la influencia de Ho-Chi-Minh en la mentalidad vietnamita. Aparte de su mausoleo, palacio, museo, etc. que pueden ser visitados, es más relevante la admiración e influencia que su figura despierta en los vietnamitas, a pesar de sus sufrimientos, es como un abuelo duro pero querido.




El régimen comunista en estado puro, al estilo del Este de Europa, dejó de estar vigente en los años 80 pero sin embargo, hoy en día, todavia quedan los simbolos de un régimen postcomunista? que gobierna el Estado, se estan produciendo cambios, pero estos cambios han llevado a un país que prospera poco a poco pero que no esta exento de grandes dosis de corrupción y de un capitalismo salvaje, que enriquece a los lideres sin escrupulos.

El dinero ha sustitudio a la idelogia, es un pais que adora el dinero y se ha lanzado al capitalismo como un joven muerto de hambre de Etiopia encerrado en una pasteleria, este pueblo se esta dando un atracon de economia de mercado. Una vez instalados nos vamos a cambiar dinero, como ya os dije un dolar equivale a 16.000 Dong, y un euro a unos 24.400 Dongs. Es decir que cuando cambias una cierta cantidad tienes cientos de miles o incluso un millon de Dong. Que bueno es sentirse millonario aunque sea de mentirijilla.
BILLETE DE 500.000 DONG.
Es tal la aficion que hay al dinero que al llegar la noche, las personas que tiene algun tipo de negocio o actividad comercial (es decir, casi todo el mundo, pues con el sueldo oficial que paga el estado o las empresas no se llega a fin de mes), suelen salir a la calle a quemar dinero de mentira como el del monopoli, como ofrenda a los dioses, para que al dia siguiente la fortuna les traiga mas dinero. Y no creais que queman Dong, no, no, queman fotocopias de billetes de 100 dolares. Un billete de 100 Dolares en Vietnam es como Dios, puede hacer posible lo que se quiera. Esta visto que al euro todavia le queda un largo camino que recorrer, en las mentes de los pobladores de este nuevo mundo asiatico e hipercapitalista.
Las guias turisticas recomiendan la visita del Mausoleo y Museo de Ho-Chi,un conjunto que incluye la casa-palacio donde habito Ho-Chi-Minh, los jardines y lagos anexos, un museo en su honor y finalmente el mausoleo donde permanece embalsamado al estilo de Lenin. El Mausoleo contiene el cuerpo de Ho Chi Minh embalsamado (uff que yuyu) y conservado en un sarcófago de cristal (como Lenin y Mao), todo esto en contra de sus deseos, pues el queria ser incinerado. Pero lo de los mauselos y el culto a la personallidad del Lider, es lo que se llamaria una tradicion comunista. Las colas para entrar, igual que en Pekin, son enormes y nosotros por supuesto no vamos.Pero bueno, os lo cuento por si teneis interes en asuntos funerarios o comunistas, que son dos temas muy relacionados, ambos huelen a podrido y dan mucha pena, no hay mas que ver la programacion de la televion oficial: ES UN HORROR, su feismo no tiene limites. Por si fuera poco, todas las calles tienen en las esquinas estrategicas altavoces, donde desde LAS 7 DE LA MADRUGADA, dan arengas politicas y los planes del dia en curso. Si alguien tiene previsto visitar Vietnam que no se aloje encima de los dichosos altavoces.
Donde si vamos es al corazón histórico de la ciudad el llamado OLD QUARTER, el antiguo barrio de los “treinta y seis gremios”, de hecho nuestro hotel esta justo en el centro de ese barrio entre la estación central de trenes y el río Rojo.
Antes era un lugar tranquilo pero ahora como todas las ciudades de Vietnam, las calles están saturadas de una marea efervescente de motos que se desplazan pitando y pitando continuamente, ruido que logra ahogar(algo) los gritos de los miles de vendedores callejeros y de tiendas que te ofrecen todo tipo de productos Made in China, la mayoria de una pesima calidad.
Este barrio es una pequena ciudad en si mismo, no necesitamos ir a otra parte de Hanoi (gracias a Dios) ya que aqui encontramos de todo lo necesario: restaurantes donde a todas horas sirven el Pho una sopa de noodels que lleva verdura y carne, es el plato nacional, y esta muy rico, aunque cansa un poquito verlo a todas horas, pues lo toman como desayuno, comida, merienda y cena.

Bueno siguiendo con el Old Quaerter, en este barrio, ademas de restaurantes(puede parecer que siempre estamos comiendo pero no es cierto, a veces hacemos fotos), tambien hay chiringuitos no identificados, tiendas, cibercafés, agencias de viaje todo tipo y hoteles dispuestos a acoger a cualquier turista llegado de lejos, la mayoria americanos, y lo que es un horror : de espanoles (Hanoi esta plagada de compatriotas!!!!), que ha pasado con la crisis?.

Para olvidarnos un poco del caos y de la oleada de compatriotas del tipo Corte Ingles, nos vamos a pasaear por el Lago Hoan Kiêm, que es un remanso de paz y armonia en el centro de la ciudad.
Alli esta el templo de la espada recobrada,y os preguntareis , de donde viene ese nombre ?, pues de otra leyenda: Cuentan que el emperador Le Loi entregó una espada mágica (la cual le entregó la victoria en su rebelión contra la dinastía china Ming) a una divina tortuga de oro que vivía en el lago. Es por ello que al Lago Hoan Kiem se llama como el “Lago de la Espada Restaurada”. Existe un pequeño islote en el centro del lago, llamado Thap Rua o la Isla de la Tortuga, donde la tortuga (bueno esa u otra que pasaba por alli) esta momificada.
Los sufridos habitantes de Hanoi, aprovechan este remanso de paz dentro de esta ciudad de locura, para pasear, charlar, hacer deporte o simplemente sentarse a respirar algo de aire fresquito, que de vez en cuando y de forma milagrosa sopla desde el lago. Es un buen sitio para sentarse y disfrutar viendo como los habitantes de esta urbe hacen su actividades mas ludicas.

Me siento en un banquito y mientras respiro algo de aire fresco fotografico a un viejo maestro que sentado en la orilla ensena los secretos de la flauta tradicional a sus jovenes alumnos, parece una escena sacada de un antiguo pasado.

BAHIA DE HALONG-

Bueno tras dos dias en Hanoi contratamos un viaje de dos dias por la Bahia de Halong, es una visita obligada y una de las maravillas de Vietnam. Le damos muchas vueltas, pues las tormentas entran por esa zona del pais y la semana pasada entro un huracan muy fuerte. Vemos el tiempo y horror se anuncian lluvias , lo pensamos mucho tiempo, pero no tenemos alternativas, hay que ir a la bahia y no podemos posponerlo mas tiempo, asi que nos encomendamos a Santa Barbara Patrona de los truenos y de la artilleria, le quemamos una fotocopia de un billete de avion para el Caribe, a ver si al dia siguiente se marcha para esa zona del planeta.

Al dia siguiente (Jueves 14 de agosto) salimos temprano hacia la Bahia, son cuatro horas de furgoneta hasta llegar a la costa (170 km), el camino es aterrador, los conductores no respetan ninguna norma del codigo de circulacion se adelantan por la derecha por la izquieerda, por el centro y casi por arriba. Tras mucho pensar y sufrir, conecto el sonido de mi MP3 y cierro los ojos, corazon que no ve, corazon que no siente. Llegamos vivos de milagro a la Bahia de Halong y una mezcla de emociones atenaza nuestros corazones. En primer lugar no llueve, lo de quemar billertes de avion a Santa Barbara ha funcionado, luego me entero de que ha habido tifones en el Caribe y me siento un poco culpable. De otro lado en la Bahia hay cientos de barcos y miles de turistas subiendo en ellos, parece un parque tematico, uffff!!!!.

Afortunadamente subimos al barco y ademas de salir el sol (hay que importar a Espana esto de quemar la copia de nuestros deseos a los dioses. FUNCIONA!!!), nos perdemos del resto de los barcos, la bahia es enorme y da para todos, solo nos cruzamos con algunos cuando hacemos las paradas de rigor en alguna gruta o algunas casa de pescadores. La bahía de Ha Long ”bahía del dragon descendiente” en vietnamita, es un área de 1500 km2 en la costa norte deVietnam, esta compuesta por 1969 islas monolíticas. Algunas de estas islas tienen incluso grutas en su interior.
Cuenta la leyenda(la ultima) que hace mucho tiempo, cuando los vietnamitas luchaban contra los invasores chinos, los dioses enviaron a una familia de dragones para ayudarles a defender su tierra. Los dragones descendieron sobre lo que ahora se conoce como la bahía de Ha Long y empezaron a escupir jade y otras gemas. Estas gemas se convirtieron en las islas que hoy decoran la bahía, formando barreras que protegían a los vietnamitas de los invasores. Gracias a los dragones, los locales mantuvieron su tierra a salvo y fundaron lo que ahora conocemos como Vietnam.

En una de las paradas arovechamos para hacer kayak, es una sensacion estupenda remar por esta bahia , las aguas son verdes y estan calmadas como si fuera un estanque, el agua esta caliente y podemos meternos en algunas cuevas donde solo se escucha nuestra respiracion, es estupendo.

Tras cuatro horas navegando, el barco hace una parada y nos da la oportunidad de darnos un maravilloso chapuzon, nadamos en silencio rodeados por la sombra del barco y las rocas, es una sensacion maravillosa, otra mas de este maravilloso dia.

Despues de la cena, el capitan echa el ancla junto a otro barco y lo gente del nuestro se traslada a nuestro vecino para asitir al deporte nacional de Vietnam EL KARAOKE!!!!.Nosotros nos quedamos en la parte alta del barco tumbados viendo las estrellas, mientras a lo lejos se escucha un desafinado My way.

Un final fantastico para un dia genial, lo que se echa de menos es la compania de la gente a la que quieres, asi que via lunar (hoy es casi luna llena) os mandamos un OJALA ESTUVIERAIS AQUI!!!.

Nos quedamos dormidos y a duras penas llegamos al camarote, Carmen (impresionante) se levanta as las 5'30 para ver amanecer, pero esta nublado y chispeando (anoche con la emocion me olvide de quemar otros billetes de avion). Lentamente nos despertamos, y tras el desayuno otro rato para nadar.Despues lentamente volvemos hacia el puerto . Son casi 5 horas de navegacion silenciosa, un silencio respetusoso hacia las paredes e islotes que recortan el paisaje, la verdad que a lo lejos parecen el lomo de un dragon enterrado en el agua (perdornar este momento cursi, pero el lugar lo merece).

Bahia de Halong

A mediodia llegamos al puerto de Halong, y otra vez al horror de una furgoneta en direccion hacia Hanoi, pero ahora es peor : como no hay sufieciente sitio me toca a mi SENTARME JUNTO AL CONDUCTOR, es verdad que no hay cielo sin infierno.Bueno antes de montar quemo un papel a San Cristobal(patron de los automovilistas) , en el que he dibujado un coche y asi espanto a todos los fantasmas que nos amenazan, que son muchos (todos los conductores con los que nos cruzamos). Afortunadamente tras cuatro larguisimas horas llegamos a Hanoi. Al llegar me hago una promesa, bueno dos, la primera poner una flores a Santa Barbara y a San Cristobal , cuando llegue a Espana. La segunda promesa que me hago es no montar nunca mas en un bus o minibus en Vietnam, me rio yo de esos aventureros del al filo de lo imposible que descienden rios salvajes o se tiran con ala delta desde el Everest, esto si que es deporte de riesgo.

PERO SOMOS POSITIVOS NOS QUEDAMOS CON LOS MARAVILLOS MOMENTOS EN LA BAHIA DE HALONG DE LO MEJOR DEL VIAJE.

El lunes 18 de Agosto nos vamos a Kuala Lumpur (Malasia) y desde alli iremos a Bali, ya mandaremos algo nuevo, aunque cada vez es mas dificil, los ordenares son muy lentos, se interrumpen y pierdes todo el trabajo, subir un video es una pesadilla, y lo mejor: estan cargados de virus que han provocado que casi perdamos todas las fotos. En fin os cuento esto para que no penseis que por aqui todo es fiesta y diversion, que si, pero tambien hay trabajo y sufrimiento.

BESOS Y ABRAZOS PARA TODOS, JUANMA Y CARMEN

DE SAIGON A LA CONCHINCHINA PLAYAS Y JUNGLA

Durante 4 dias recorremos Saigon, como os dije en el anterior correo, llegamos en mitad del diluvio universal, y aunque con el paso de los dias llueve menos, siempre teniamos nuestra porcion de H2O, este es un pais de agua, donde se vive- muere por y para el agua, nosotros hicimos lo mismo, vivir dentro de un mundo de agua. Nos enteramos tarde de que hay inundaciones en el norte pero afortunadamente a nosotros nos pilla en el sur del pais.
Como el autobus es imposible con este tiempo solo nos queda el avion o el tren, nos decidimos por el avion que en una hora de vuelo nos lleva desde Saigon a la ciudad de Hue. Vamos a visitar la zona de la Conchinchina, que de pequeno imaginaba tan lejos que pensaba que estaba en otro planeta, bueno, por fin llegamos a este planeta en otros tiempos fue el imperio Chan, guerreros que llegaron a destruir Angkor hace siglos.

Durante el viaje tanto Carmen como yo aprovechamos algunos trabajos temporales para sacar algun dinerillo, si en el delta del Mekong, yo trabaje como barquero y Carmen como empleada en una piscifactoria, aqui en la costa llevo en palanquin a algunos turistas y procuramos darles el sablazo para ahorrar unos Dong, que es la moneda vietnamita, (1 dolar son 16.000 dongs), asi que cada vez que cobramos pensamos que somos ricos y lo celebramos, yuppppii!!!!!!.

HUE

En una hora de avion (65 dolares billete con Vietnam airlines) nos encontramos en Hue, que fue la antigua capital imperial de Vietnam durante los siglos 17,18,19 y parte del 20 hasta que los franceses impusieron la division del pais a principos del siglo 20 y se quedaron con la parte del sur (conchinchina), las mas fertil y productiva. Posteriormen en 1945 los revolucionarios del norte impusieron la capitulacion al ultimo emperador de Vietnam, que era un titere de los franceses, despues de esto los norvietnamitas transladaron su capital a Hanoi y los franceses impusieron a Saigon como capital de su territorio en Indochina, esto traeria la guerra posterior la derrota de los franceses y la entrada de Estados Unidos en el conflicto, hasta el final de la guerra que los Vietnamitas unificaron el pais imponiendo la capital en Hanoi y cambiando el nombre a Saigon por el de ciudad Ho Chi Minh City, algo que no convence a los del sur, pero de momento callan ante la burocracia del partido mayoritariamente del norte.

CIUDAD IMPERIAL DE HUE

Hue es un importante centro cultural, intelectual e histórico de Vietnam. Antigua ciudad imperial de los reyes Nguyen, Hue está aproximadamente a medio camino entre Hanoi,700 km de Hanoi al norte, y a 1.100 km de Saigon. La ciudad esta surcada por el río del Perfume -Song Huong-donde se hallan las tumbas de los antiguos emperadores de la dinastia Nguyen.
Un canal rodea la ciudadela, dos puertas permiten entrar en la muralla y entre ellas esta la torre de la bandera, o de los caballeros del rey, la mas alta de su clase en Vietnam. Al costado de la puerta están los nueve cañones sagrados, protectores simbólicos del palacio y del imperio. Dentro, es otro mundo. Justo detrás de la torre de la Ban­dera, Ngo Mon, la puerta del Medio­día es la entrada principal a la Ciu­dad Imperial. Despues de cruzar la puerta llegamos a Dien Thai Hoa, el palacio de la Armo­nía Suprema, que, por albergar el trono impe­rial, se consideraba el centro del país. Dentro y fuera del palacio hay nueve dragones, y todas las columnas -pueblan el palacio como un bos­que- están decoradas con dragones y nubes. No es extraño, puesto que el dragón, como el número nueve, simboliza al monarca.
Para ver las tumbas contratamos un estupendo viaje en barco de un dia por el rio del perfume, definitivamente lo mejor de este passi es trasladarse lentamente en barco navegando por los inmensos rios que lo recorren. La tumba de Tu Duc era también su pabellón de verano, un conjunto en el que vivía con sus cien esposas y sus incontables concubinas, dedico toda su vida a la poesía y a su mujeres, sin engendrar ningún hijo ni un solo poema destacable. Tu Duc fue el emperador que firmó el tratado con los franceses y selló así el destino de Vietnam durante todo un siglo.

DA NANG

La bahia de Danang es una de las mas hermosas del pais y esta en fase de desarrollo turistico, estan construyendo numerosos mega-hoteles por lo que de aqui a unos anos esta zona sera totalmente distinta de lo que es, que suerte haber venido ahora para verla un poco mas salvaje.
La región de Danang tiene una gran importancia histórica ya que formó parte del reino Champa, uno de los más importantes del sudeste de Asia en la antigüedad. Cerca estan las Montañas de Mármol (conocidas localmente como Ngu Hanh Son) se encuentran a unos 12 km al oeste de Danang y se puede llegar hasta ellas en bicicleta o bien en autobús. Se trata de 5 montañas de piedra calcárea y mármol conocidas también con el nombre de los 5 elementos: fuego, tierra, agua, metal y madera. De todas, quizás la montaña más visitada es Thuy Son, dónde se encuentra la pagoda Tam Thai.

HOI AN
Despues de un viaje de autobus de 4 horas llegamos a la ciudad de Hoi An, situada en la costa del mar de China, a unos 30 km al sur de Da nang, para muchos, entre los que nos encontramos, Hoi An es el pueblo mas bonito de Vietnam. Fue un importante puerto comercial desde el siglo 16, y por ese motivo se instalaron comerciantes Chinos, Europeos y Japoneses, que ademas de hacer negocios con Asia y Europa influenciaron a esta ciudad dandole una fuerte personalidad. Es un pueblo bastante turistico pero a pesar de ello tiene mucho encanto.

Hoi An fue declarada Patrimonioo de la Humanidad por la UNESCO en 1999. A partir del s. XVI los chinos (y algunos japoneses) se establecieron aquí y convirtieron Hoi An en un importante puerto desde donde controlaban el comercio con la India, el sudeste asiático, China y Japón. La mayor parte de los lugares a ver se encuentran en la calle Tran Phu o alrededor de él. A nosotros nos encanto el Puente Cubierto Japonés (construido en el s. XVI, con una pagoda de estilo japonés en su extremo norte), las pagodas Quang Dong Hoi Quan (un buen lugar para descansar), Phuoc Kien, o Ong Hoi An, y algunas preciosas casas particulares que hay en la misma calle. También vale la pena pasear por la calle Bach Dang que sigue el curso del río Thu Buen y llegar hasta el mercado.

A finales del s. XVI, los emperadores Nguyen que gobernaban Vietnam del Sur (Cochinchina) invitaron a los japoneses y chinos a asentarse en diferentes zonas de la ciudad portuaria de Hoi An. Los mercaderes del noreste de Asia navegaban hacia el sur en primavera, empujados por vientos favorables. Permanecían en Hoi An hasta el verano, cuando los vientos cambiaban de rumbo y les permitían el regreso a casa. Durante los cuatro meses que permanecían en la ciudad, los comerciantes alquilaban casas para vivienda y almacén. Con el tiempo, algunos mercaderes empezaron a dejar agentes permanentes en Hoi An para encargarse de los negocios durante los meses de temporada baja. Así es como tuvieron comienzo las colonias extranjeras de chinos y japoneses.A partir del s. XVII, comenzaron a llegar comerciantes portugueses, españoles, franceses y holandeses.

Las calles del Barrio Antiguo, convertido en zona peatonal, son lo más bonito de Hoi An. La arquitectura de las casas es singular y la pintura desgastada de muchas de ellas da realmente un aire antiguo a la ciudad.Exiten .

El paseo por la calle Tran Phu termina en el Puente Cubierto Japonés. Este puente, cuyo origen se remonta a 1590, servía para comunicar el barrio de asentamiento japonés con el chino.En un lado del puente hay un pequeño templo taoísta sobre cuya entrada hay colgada una inscripción con el nombre que se le dio al puente en 1719, "Puente para los transeuntes que llegan de lejos", en definitiva es nuestro puente . Sin embargo, el puente ha seguido conociéndose como Puente Cubierto Japonés hasta nuestros días.Cuenta la leyenda que existía un enorme monstruo subterráneo llamado Cu que tenía su cabeza en la India, su cuerpo en Vietnam y su cola en Japón. Cada vez que se movía, la cola desencadenaba terribles terremotos en Japón. Se contruyó este puente en pleno corazón del monstruo, causándole la muerte. Los habitantes de Hoi An se apiadaron de él y construyeron este templo para rezar por su alma.

Además de su arquitectura antigua característica, Hoi An es una de las sastrerías más famosas de Vietnam. La ciudad entera está llena de tiendas de sastre y talleres de costura.Las tiendas ofrecen al visitante la posibilidad de confeccionar cualquier vestuario inimaginable a precio de ganga. Desde pijamas de seda, ao dai vietnamitas, quimonos japoneses, corbatas, o incluso copiar los mejores trajes de caballero y vestidos de gala que aparecen en los catálogos de los diseñadores de moda más famosos.
Este martes 12 de este mes de Agosto lluvioso, nos vamos a Hanoi para iniciar la ultima estapa de Vietnam, estaremos por la capital y tambien tenemos un viaje preparado por la maravillosa bahia de Halong, uno de los paisajes mas hermosos de asia, si alquien tiene interes que vea la pelicula francesa indochina.

Carmen paseando por Hoi An
De todas formas os enviaremos mas infomacion y un video de la bahia para poneros los dientes largos, muy largos. Despues el dia 18 nos vamos a kuala Lumpur (Malasia) y desde alli a Bali pero eso sera otra historia.

RECOMENTARIOS

Hoy estamos escribiendo esta parte del blog desde Hanoi la capital en el norte del pais, la tormenta ha pasado y hace buen tiempo asi que nos os preocupeis que estamos los dos muy bien.

Jesus de Madrid- Si estas todavia por Madrid, un saludo y buen viaje, espero que a la vuelta me mandes un correo con tus impresiones de la zona.

Esteban de Cartagena eres el mejor siempre mandas el primer comentario al blog y sentimos tu animo al otro lado de este frio ordenador, un saludo muy fuerte y esperamos que te estes recuperando bien de tu operacion, besitos a tu mujer Lola y a los crios.

Familia de Cartegena- Un beso muy fuerte de Carmen y mio cuando lleguemos a Bali llamaremos, pues tenemos espana directo y nos sale mas barato un beso para todos.

Esa familia Gaditana, que no aparece por ahi. Papa Makoko, esperamos tus comentarios. Besitos para todos.